유명한 시인이자 화가인 단테 가브리엘 로세티에게 어느 날 어떤 노인이 찾아왔다. 노인은 몇 장의 스케치와 그림을 가져와 로세티에게 보이면서 자신이 그림에 소질이 있는지 말해 달라고 부탁했다.
로세티는 노인의 청을 거절할 수 없어 그림을 살펴 보았다. 그는 곧 노인이 그림에 전혀 소질이 없다는 것을 알았다.
"유감스럽게도 어르신에게는 예술적 자질이 거의 보이지 않습니다."
그러자 노인은 로세티에게 몇 작품만 더 보아 달라고 부탁했다. 다시 보여 준 그림들은 젊은 화가가 그린 것 같았다. 로세티는 두 번째 그림 뭉치를 보고 그 작품에 깃든 화가의 예술적 재능에 흥분했다.
"오, 이것들은 너무나 훌륭해요. 이 그림을 그린 분은 대단한 소질을 가지고 있을 거예요. 만약 그가 더욱 노력해 계속 그림을 그린다면 뛰어난 화가가 될 수 있을 것입니다."
그 말을 들은 노인의 표정이 굳어졌다.
"이 유망한 젊은 예술가는 당신의 아들입니까?"
"아니오."
노인은 슬프게 대답했다.
"그 사람은, 40년 전의 나입니다. 그때 누군가가 내게 관심을 기울이고 격려해 주었더라면 좌절하지 않고 계속 노력했을 텐데.... 그러나 어느 누구에게도 격려받지 못한 나는 너무나 쉽게 좌절하고 말았지요."
('행복한 동행' 중에서)
